15 ülkeden oluşan Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu (ECOWAS), 18 Ağustos darbesinden sonra sınırları kapatma ve ticareti yasaklama dahil olmak üzere Mali’ye yaptırımlar başlattı. Bölgesel Afrikalı liderler 12 ay içinde seçimlere gidilmesi çağrısında bulundular ve Mali’nin yeni askeri hükümetinden 15 Eylül’e kadar bir geçiş hükümetine başkanlık etmek üzere bir sivili atamasını talep ettiler. Askeri hükümet, sivil yönetime geçiş sürecinde askeri önderlikte bir geçişi önerdi, ancak ECOWAS komisyonu başkanı Jean-Claude Kassi Brou, 12 aylık bir süre boyunca sivil bir cumhurbaşkanı ve başbakan tarafından yönetilmesinde ısrar etti.
ECOWAS’ın 15 Eylül tarihini zorlamak için askeri yöneticiler üzerinde ne tür bir baskı gücü olduğu belirsiz. Ancak Mali denize kıyısı olmaması, yardımlara ihtiyacı olması nedeniyle Fransa’nın ağırlık sahibi olduğu ECOWAS’ı ve ortak para sistemini paylaştığı ülkeleri dikkate almak zorunda. Şimdiye kadar bilinen şey, grubun askeri hükümet ve çeşitli Mali fraksiyonları arasındaki istişareleri takip ederken başlattığı yaptırımları yerinde tutabileceği.
Mali uzun süredir istikrarsızlık, silahlı çatışma, etnik şiddet ve yerel yolsuzlukla boğuşmaktaydı. Bir grup isyancı asker geçen ay devrilen Cumhurbaşkanı İbrahim Boubacar Keita’yı tutuklayana kadar yaygın huzursuzluk artıyordu. Askerler kontrolü ele aldıktan sonraki saatler içinde siyasi bir geçiş yapma ve “makul bir süre” içinde seçim yapma sözü verdiler. Askeri hükümet, iktidarı sivillere geri verme vaadiyle ilgili olarak hafta sonu Malili muhalif gruplarla görüşmeler yaptı. Uluslararası güçler, devam eden siyasi kargaşanın Mali’yi daha da istikrarsızlaştıracağından ve daha geniş Sahel bölgesindeki silahlı gruplara karşı ortak bir mücadeleyi baltalayacağından korkuyor.