Bir fare türü olan Sıçanlar arama kurtarmanın geleceği olabilir. Tanzanya’da kâr amacı gütmeyen bir kuruluş, başka bir çuvaldaki dev bir Afrika faresini arama kurtarma işinde kullanmak için deneyler yapıyorlar. Daha önce aynı fare türünü Veba e mayın tespit konusunda deneysel olarak kullanan ve olumlu sonuçlar alan Tanzanyalı bilimadamları, şimdi de doğal afetlerde bu hayvanın yeteneğinden faydalanmak için kolları sıvadılar
Donna Keane ve hayat kurtarmak için torba fareler yetiştiren APOPO’daki meslektaşları, son yirmi yılı meraklı hayvanlarla ( Cricetomys ansorgei ) tüberkülozu koklamak ve mayınları takip etmek için çalışarak geçirdiler . Şimdi arama kurtarma çalışmalarına devam ediyorlar. Ve çalışmalarını Science dergisinde ilgili bir makale ile dünyaya duyurdu.
Donna Keane, “sıçanların benzer bir koku alma duyusu vardır ve köpekler kadar eğitilebilirler”diyerek çalışmalarını ve hedeflerini şöyle anlatıyor:
“Köpeklerde olduğu gibi tek bir bakıcıya bağlı değildirler. Ve boyutları yararlıdır çünkü köpeklerin giremeyeceği yoğun moloz ve enkaz alanlarına nüfuz edebileceklerdir. Esaret altındaki sıçanların ömrü yaklaşık 8 yıldır, Ancak kurtarıcıların 10 ila 11 yıl arasında emekli olarak yaşayan sıçanları var.
Torbalı dev sıçanlar, 20 yıldır bir kara mayını tespit programının uygulandığı Tanzanya’da endemiktir. Şirket, tüm eğitim tesislerine ve yerel harika eğitmenlere sahiptir. APOPO’nun misyonu insani projelere odaklanmıştır, dolayısıyla bu, yerel kapasite oluşturmanın harika bir yoludur.”
Uzmanların yaptığı ilk şey, fareleri başlangıç noktasına dönmeleri için eğitmek oldu. Sonra onlara sırt çantalarına nasıl lastik top çekeceklerini öğrettiler. Top, bip sesi çıkaran bir mikro anahtara bağlıdır. Gerçek dünyada bu, kurtarıcılara bir sinyal görevi görecek. Sıçanların ortalama olarak ilk aşamada bip sesinden sonra 3 saniye içinde güvenli bir şekilde başlangıç noktasına dönmeleri için 14 seans, ikinci aşamada ise 3 saniye içinde topu dışarı çekmeleri için 10 seans sürdüğü belirtiliyor. En deneyimli fareler, temel davranış dizisini zaten güvenilir bir şekilde gerçekleştiriyor. Bu davranış dizisi şöyle: Kurbana doğru yürü, topu çek ve başlangıç noktasına geri dön